Сумели ли фармацевты создать препарат, который вновь разжигает у женщин поутихшее было половое влечение? В вопросе разбиралась корреспондент BBC Future.

Барбаре Гаттузо было уже далеко за 30, когда она впервые заметила, как изменилось ее отношение к сексу с супругом Грегом. «Я никогда с ним об этом не говорила, но секс меня попросту перестал интересовать», — признается она. С годами Гаттузо (ей сейчас 66 лет) хорошо научилась избегать своего мужа, чтобы не отвергать его напрямую: она часто ложилась спать раньше его и вставала тоже раньше. «Со временем я задумалась: а что происходит? Я люблю своего мужа, у нас отличный брак и замечательные дети — в чем же дело?», — говорит она.

А дело было в отсутствии сексуального желания. Большинство людей, состоящих в долгосрочных союзах, отмечают, что со временем накал страстей спадает, но Гаттузо совсем потеряла интерес к сексу. Причем не только с мужем: ее вообще никто не возбуждал. Некоторые сексуальные психологи считают, что такие перепады влечения — это совершенно нормально, особенно по мере того, как женщина становится старше. Другие же полагают, что отсутствие сексуального желания — это медицинское состояние, возникающее в результате нарушения химического баланса в мозгу.

И вот ученым, возможно, удалось найти средство, с помощью которого этот состояние можно лечить. В начале июня управление по контролю пищевых продуктов и лекарственных средств США рассмотрело вопрос о том, одобрить ли к медицинскому использованию флибансерин, называемый иногда «виагрой для женщин». Препарат в итоге был одобрен, но у него по-прежнему есть не только сторонники, но и противники.

Сбой в системе

Какие факторы приводят к исчезновению полового влечения, и чем в этом смысле может помочь флибансерин? Не только женщины в возрасте сталкиваются с нарушениями половой функции — доказательством тому популярность виагры. Как сказал комик Джордж Бернс: «Заниматься сексом в 90 лет — все равно что играть в бильярд веревкой». Но у разных полов природа проблемы тоже разная.

«У медиков есть поговорка о том, что у мужчин наблюдаются три типа нарушения половой функции: эрекция, эрекция и эрекция, — комментирует Стивен Стал, психиатр из Калифорнийского университета в Сан-Диего, США. — А у женщин этих типов тоже три: желание, желание и желание».

Точные причины исчезновения этого желания (да и механизм его появления, для начала) остаются для ученых не вполне понятными, хотя известно, что этом в процессе задействован мозговой центр подкрепления. Согласно одной из теорий, расстройства со сниженным сексуальным желанием возникают в результате неспособности отключить лобные доли мозга, которые отвечают за выполнение повседневных задач (к примеру, решить вопрос по работе или не забыть отправить открытку) В результате центр подкрепления, отвечающий за мотивацию и удовольствие, перестает функционировать нормально.

Как только выяснилось, что виагра довольно успешно справляется с нарушениями мужской половой функции (принося при этом хорошую прибыль компании-производителю), фармакологические фирмы стали активно пытаться разработать ее женский аналог, который воздействовал бы на мозг, а не на гениталии.

Флибансерин в этой гонке пока один из лидеров. Изначально он разрабатывался как антидепрессант, однако выяснилось, что на настроение человека он большого влияния не оказывает. Зато женщины, задействованные в клинических испытаниях, неожиданно начали сообщать о любопытном побочном эффекте: им стал более интересен секс.

Флибансерин, похоже, работает за счет регулировки баланса сигнальных молекул (нейротрансмиттеров), а именно допамина, норадреналина и серотонина, в нужных структурах мозга. «Мы считаем, что он либо нормализует биохимический баланс, либо компенсирует нехватку определенных веществ, как бы отлаживая всю систему, — поясняет Стал. — Вполне возможно, что он отключает у женщин лобные структуры мозга, подавляющие сексуальное желание и интерес».

Подогретая страсть

Препарат не стали использовать в качестве антидепрессанта, потому что в этом смысле его эффект был недостаточно выраженным, но попытались переработать его в стимулятор для женщин, страдающих расстройствами со сниженным сексуальным желанием.

Первоначальные тесты показали, что женщины, употреблявшие препарат, сообщали о возрастании количества «удовлетворительных половых контактов», но доказать существенное влияние флибансерина на желание не удалось. Поэтому в 2010 году управление по контролю пищевых продуктов и лекарственных средств США не стало одобрять его к применению.

Тем не менее дальнейшие клинические испытания дали основание полагать, что лекарство все-таки усиливает половое влечение, хотя эффект этот достаточно умеренный. «Вопрос вот в чем: как измерять улучшение?» — говорит Сьюзен Скэнлан, председатель организации Even The Score, которая выступает за поиск фармакологического решения проблемы расстройств со сниженным сексуальным желанием (надо, однако, заметить, что за свою деятельность Скэнлан получает небольшую зарплату от фармакологической компании).

Тем не менее она указывает, что исходный ориентир в целом довольно расплывчатый: «Американская женщина в среднем занимается сексом три раза в месяц. Если у пациентки не было трех совокуплений в месяц, значит ли это, что препарат не работает?» Пациентки со сниженным сексуальным влечением, принимавшие флибансерин, сообщили в среднем о 2,8 половых контактах в месяц — по сравнению с 1,5 у тех, кто препарат не принимал.

Некоторые из пациенток в ходе этих тестов сообщили о серьезных улучшениях. Барбара Гаттузо, с истории которой начинается эта статья, присоединилась к тестовой группе в 2011 году. Вначале ей доставалось плацебо — которое, по ее словам, никак не помогло вернуть половое влечение, несмотря на все ее старания. Однако после того, как серия тестов с плацебо была завершена, ей предложили попробовать реальный препарат. «Уже через пару недель я стала совершенно другим человеком, — вспоминает она. — Я просыпалась среди ночи и ласкала мужа. Ощущения близости и желания вернулись на 100%».

У флибансерина могут быть и побочные эффекты, в том числе сонливость, головокружение и тошнота. Скэнлан, однако, утверждает, что они куда менее серьезны, чем у виагры и ей подобных средств от расстройств эрекции. «Давайте-ка посмотрим на побочные эффекты у 26 препаратов, которые одобрены для лечения мужских сексуальных проблем, — говорит она. — Там будут потенциальный инфаркт, слепота, неожиданная смерть и мой любимый — разрыв пениса».

Есть и те, кто считает, что одобрение флибансерина может заставить женщин искать медицинское решение проблемы, с которой лучше разобраться путем консультации у психолога или устранения сопутствующих факторов — к примеру, стресса и чрезмерной рабочей нагрузки. «В вопросе желания важны отношения, важен контекст и ситуационные факторы наподобие настроения и обстановки», — говорит Синтия Грэм, старший лектор по медицинской психологии в Саутгемптонском университете в Британии.

Но она тем не менее не отрицает, что фармакологическое решение может в определенных случаях быть оправданным. «Да, я считаю, что у некоторых женщин есть проблемы с половым влечением, и в целом я думаю, что лекарственный препарат для женщин может быть полезным. Но это лекарство должно быть явно клинически значимым, и нам нужно больше узнать о побочных эффектах», — говорит Грэм.

Последняя надежда

Конечно же, никто не говорит, что начинать лечение нужно сразу с лекарственных средств, не исключив для начала многие факторы, способные вызывать расстройство половой функции – например, усталость, прием других лекарств, стресс и проблемы в отношениях.

«Если вам не интересен секс, нужно для начала спросить себя: а может, дело только в муже, а с соседом все в порядке? Таблеткой плохой брак не исправишь», — замечает Стал.

Гаттузо согласна, что в тех случаях, когда в отношениях есть реальные проблемы, действительно стоит идти к психологу, но она уверена, что ей бы это не помогло.

«Если у вас медицинское расстройство, к примеру, диабет, то говорить о нем можно до потери пульса, и это ничего не изменит. Расстройство со сниженным сексуальным желанием — это дисбаланс в химии мозга», — говорит она.

Линда Геддес